Он отпустил кишку, и та повисла между ног киновита.
— Зачем тебе это, если не для болезненного удовольствия? — спросил Люцифер и провёл кровавыми пальцами по гвоздям на голове демона.
Затем Дьявол убрал руку и сжал её в кулак — разорванные сухожилия хрустнули и вернулись на место. Он поднёс большой и указательный пальцы к лицу киновита, выбрал один из гвоздей на щеке демона и потянул. Ему пришлось приложить немножко усилий, и когда гвоздь вышел из плоти Жреца, оказалось, что почти половина его длины была вогнана в лицевую кость киновита.
Жрец Ада стоял, словно громом поражённый, не в силах что-либо предпринять. Люцифер бросил гвоздь, выбрал следующий, выкрутил его и также упустил на пол, а затем достал ещё один, и ещё один. Кровь струилась по грязной сетке шрамов на лице киновита. Он перестал кричать. Какую бы агонию он ни пережил, когда ему вырывали внутренности, она не шла ни в какое сравнение с муками, которые он испытывал при этом издевательстве. Тем временем Люцифер выдёргивал гвозди наугад, действуя всё быстрее и быстрее. Наконец, демон подал голос.
— Прошу, — еле проговорил он.
— Несомненно, ты слышал эту мольбу тысячу тысяч раз.
— Да.
— Ты пересёк адские пустоши и сражался с Люцифером. Ты уникален, киновит. И всё же твоя жизнь в моей власти, и ты низведён к глупому, манерному клише.
— Я…
— Да?
Демон покачал головой. В ответ Люцифер выдернул ещё один гвоздь, затем второй, третий…
Доведённый до отчаяния, Жрец Ада продолжил свою исповедь:
— Такова моя сущность.
Люцифер посмотрел на гвоздь, который он только что вытянул из лица киновита.
— Сущность? Этот ржавый кусок металла? Прошу простить. Возвращаю законному владельцу.
Он разорвал воротник киновитовых одежд, всадил гвоздь в шею демона и ударом ладони вогнал его по самую шляпку.
В этот миг Гарри почувствовал, как сгинула таума-тургическая хватка киновита. Он упал на пол и принялся жадно хватать воздух — оказалось, что даже его лёгкие подчинялись прихотям киновита. Гарри собрался и, уверенный в том, что увидел последнюю сцену этого спектакля, — конец целой эпохи и финал войны, которая могла поглотить Землю и Рай — он пополз в направлении ближайшего пролома в стене. Ему не хотелось наблюдать за кончиной Жреца. Он желал лишь снова оказаться в кругу своих близких.
Пока Гарри выбирался из святилища, Жрец Ада потянулся к лицу Дьявола, намереваясь лишить ангела здорового глаза, однако Люцифер не собирался терять преимущество. Он отмахнулся от рук Жреца и проговорил:
— У тебя была возможность сразить меня, но она сгинула и уже не вернется. Молись, дитя. Пора спать.
Д'Амур тем временем продвигался к выходу. Вокруг царила какофония: крики демонов, наблюдавших за финалом битвы, невольные стоны умирающих и другие звуки, подобные треску рвущейся ткани, жил и костей — возможно, это Люцифер расправлялся со Жрецом.
Гарри перелез через последнюю кучу тел. У пробоины в стене топтались демоны — очевидно, они никак не могли решить, заходить в святилище или нет. Д'Амур беспрепятственно прошел мимо озадаченных солдат и оказался на открытом воздухе. Друзья ждали его на берегу озера.
— Гарольд! Блять! Ну слава Богу! — крикнул Кез и бросился к Гарри. — Я как раз говорил, что ещё пять минут, и я попиздовал за Д'Амуром!
Гарри осмотрелся. Несмотря на то, что на поверхности озера лежало колоссальное дерево, через которое тянулась армада беженцев из инфернальной боевой зоны, воды казались спокойней, чем когда Гарри и его спутники кружились вокруг собора, а Ку’ото вздымал пенистые волны в охоте за демонами. Вид тёмного озера и беззвёздного неба над ним был удивительно мирным — в особенности после кровавого представления внутри святилища. Кез и Гарри подошли к кромке воды и посмотрели на простиравшуюся перед ними tabula rasa [67] .
— Ну что, Д’Амур, натанцевался с Дьяволом? — спросил Дейл.
— Ещё чего, — фыркнула Норма.
В её словах было больше правды, чем Гарри мог себе признаться.
— Что за херня там творилась? — поинтересовалась Лана.
— Неважно, — отмахнулся Гарри. — Но скажу вам кое-что, чего вы от меня больше никогда не услышите: двигаем за этими демонами.
— Д'Амур, я эту фигню уже четвёртый раз слышу, — засмеялась Норма.
— Норма, я соскучился по тебе, — улыбнулся Гарри. — Ну что, отведём-ка тебя домой.
Разорители повернулись к импровизированному мосту. По нему струились пережившие бойню демоны. Многие из них были тяжело ранены, и шли они, не выпуская из рук клинки, однако агрессии в них не осталось — им лишь хотелось убраться подальше от собора и творившегося в его стенах ужаса, и затевать драку с товарищами, да и вообще кем бы то ни было, они не имели ни малейшего желания.
Гарри и Разорители как раз направились к мосту, как из собора загремел голос Люцифера:
— Однажды я был ангелом! И у меня были крылья! О, какие у меня были крылья!
Всё обернулись — на немногих уцелевших стенах постройки играли отблески потустороннего огня.
— Но от них остались одни воспоминания, и я не в силах терпеть эту боль. Слышите меня? Слышите меня?!
От мощи этого крика уши заболели и у людей, и у толпившихся у собора демонов, а стены святилища затряслись. Несущие колонны угрожающе затрещали под аккомпанемент всё нараставшего рыка — то тёрлись друг о друга блоки здания, исходя ручейками каменной пыли.
— Я покончил с жизнью, покончил с Адом, который сам же и построил. Я был мёртв и счастлив. Но оказалось, что я не могу рассчитывать на смерть, пока не обрушу своды на наши головы, пока есть Ад, способный призвать меня. Аду конец. Понимаете? Если вам есть, куда уйти — бегите, ведь когда я свершу свой замысел, не останется ничего. Ничего!
12
Норма и квартет Разорителей отправились в сторону положенного через озеро дерева. Примерно в то же время до аудитории Люцифера дошла вся серьёзность их положения, и демоны бросились наутёк. По стенам чёрными молниями пробежали новые трещины; каменная кладка, крепившая аркбутаны к самому зданию, раскрошилась, и они рушились, лишая центральную постройку необходимой поддержки.
— А что делать, когда уберёмся с острова? — спросил Кез на ходу. — Как нам вернуться домой?
Гарри бросил на него полный отчаяния взгляд.
— Хрен его знает. Но та старая демонесса говорила что-то о возвращении, так что нужно нанести ей визит. Насколько могу судить, ноги мы унесли.
— Вопрос в том, останемся ли мы при здравом смысле, — заметила Норма.
— Я знаю лишь то, что по возвращении берусь за бутылку, — сказала Лана.
— С радостью составлю компанию, — кивнул Дейл.
Из собора струился хаотический поток демонов. Солдаты так торопились убраться из ветхого здания и двух кошмарных существ в его нутре, что берег озера сразу переполнился, и демоны побежали по отмели. Они отчаянно барахтались в воде, и появление Ку’ото было лишь делом времени.
Поверхность озера взорвалась фонтаном пенной воды. Чудовище вынырнуло из озера, по-змеиному вывихнуло нижнюю челюсть и, выпятив её, точно ковш, одним движением зачерпнуло с два десятка демонов. Затем оно запрокинуло голову, отправив улов в своё нутро, и погрузилось в озеро лишь затем, чтобы вернуться через минуту и повторить те же действия в другом месте — на этот раз ближе ко входу в святилище.
Появление Ку’ото не отпугнуло толпу. Как только он скрылся из виду, солдаты бросились в воду — рискуя быть съеденными этой тварью, они стремились убраться от собора как можно дальше. Их сумасбродность легко оправдывалась: крыша начала обваливаться, и падающие камни поднимали клубы пыли, подверчивавшиеся изнутри мерцанием голубого света.
Но нет худа без добра: перейти озеро через мост, сооружённый воинами Неснедаемого, было куда легче, чем попытаться отвоевать лодку. Пока Ку’ото трапезничал остатками демонической армии, Гарри и его друзья взобрались на поваленное дерево. Чтобы не терять времени, Кез подхватил Норму на руки, и они ринулись вперёд. Разорители перебрались через воду без каких-либо осложнений. Оказавшись на противоположном берегу, они поняли, что очутились невдалеке от селения Азил.